战国末卫国濮阳（今河南濮阳西南）人。原为阳翟（今河南禹县）大贾，家累千金。在赵结识入质于赵的秦公子异人（后改名子楚），认为“奇货可居”，遂入秦游说华阳夫人之弟阳泉君（一说游说华阳夫人之姊），立升人为安国君（公子柱）的嫡嗣。秦昭王死，安国君即位，即秦孝文王，子楚为太子。孝文王立一年死，子楚继立，即秦庄襄王。他被任为相，封文信侯，食蓝田（今陕西蓝田西南）十二县。攻灭东周，建立三川郡；占领韩、魏上党郡，并北略赵地，建立太原郡。后又加封，食河南（今河南洛阳）、洛阳（今洛阳东）十万户。庄襄王卒，秦王政（始皇帝）年幼继立，由其母与他当权。继任相国，尊为“仲父”。又攻取韩、魏部分地，建置东郡，对韩、魏形成三面包围形势。因燕、赵冲突，燕为拉拢秦国，赠他河间（今河北献县东南）十城为封邑。门下有食客三千，家僮万人。曾命宾客编著《吕氏春秋》，融合先秦各派学说，为杂家代