北宋寿州（治今安徽凤台）人，字宝臣。夷简子。赐进士出身。任河北转运使时，为改善粮运，疏通御河，移兵就食，蠲免冗赋，以舒民力。英宗时，官至枢密副使。神宗即位，进枢密使。因反对王安石变法，出知太原府。时麟州无井，唯沙泉在城外，西夏每至围城，从皆忧渴死。他拓城以板筑固沙泉于城内，解决缺水困难，遂使麟州可守。后判秦州，以疾求免。