唐魏州贵乡（今河北大名东北）人，字德孚。本为魏博裨将。文德元年（888）将士逼节度使乐彦祯为僧推赵文为帅，彦祯子从训自相州攻魏州，复求助于朱温。文弁不敢出战，将士杀文弁，别求主帅。他假托神命。因得拥立，一战杀乐氏父子。大顺元年（890），朱温攻魏博，他战败求和。从此服从朱温。