明山西蔚州（今河北蔚县）人，字德馨。幼被鞑靼兵虏去为奴，后逃归，投大同总兵周尚文，任队长，与鞑靼兵屡战有功。累官左都督。嘉靖三十六年（1557）迁蓟镇副总兵，分守建昌，又先后移镇宣府、大同。进总兵官。万历元年（1573）以行贿事被罢官。为大帅十余年，经大小百十战，屡次出击败俺答，善以少击众，称一时将帅冠。