明苏州（今属江苏）人。天启六年（1626）魏忠贤派缇骑到苏州逮捕东林党人周顺昌，激起民变，群众击毙旗尉一人，其余受伤逃窜，巡抚阉党毛一鹭走匿得免。事后，他与颜佩韦、杨念如、沈扬、周文元五人，挺身自首，皆论大辟。临刑，延颈就刃吴人感其义，合葬虎丘旁，题称“五人之墓”。