唐初博州茌平（今属山东）人，字宾王。少孤贫好学，为州助教。后到长安，为中郎将常各家客。贞观三年（629）代常何上书，所论二十余事，皆切于时，为太宗所赏识，即日召见，令直门下省。后任监察御史，累官至中书令。处事精密，屡劝太宗以隋亡为鉴，少兴赋役。