即朱元璋。明王朝建立者。1368—1398年在位。本名重八，又名兴宗，后改名元璋，字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳东）人。少时入皇觉寺为僧。至正十二年（1352），投奔红巾军郭子兴部，为九夫长，娶子兴义女马氏为妻，为军中大将。十五年，子兴死后不久，受小明王韩林儿任为都元帅。次年攻占集庆（今南京），称吴国公，二十四年，称吴王。先后攻灭陈友谅、张士诚。他本奉小明王龙凤正朔，小明王死后，始于公元1367年称吴元年。次年称帝，国号明，建元洪武，都应天（今南京）。出兵北伐，攻克大都（今北京），以后陆续平定四川、甘肃、云南等地。洪武十三年（1380），兴胡惟庸狱，废中书省及左右丞相，使六部直隶于皇帝。二十六年兴蓝玉狱，株连一万五千余人。编《大明律》，手定《大诰》，以重典驭臣下；设锦衣卫，专掌侍卫缉捕刑狱之事，有所诛杀，常不经法司。编里甲，制《黄册》、《鱼鳞