唐河东（治今山西永济西）人，字章甫。以荫出仕。王鉷为京畿采访使，举为判官，历殿中侍御史。为李林甫倾轧至死，他为辩解，又为敛葬，由是知名。河西节度使哥舒翰任之为行军司马。后从太子（肃宗）到灵武，与杜鸿渐等请太子即位，进为宰相。建言卖官、度僧道，以供军费。旋罢政事，为尚书右仆射。大历中衰老不便行动，而元载为相，以曾受其荐拔，引与同相。性豪侈，自制巾子，人争效之，号“仆射巾”。