清山西寿阳人，字叔颖，又字实甫，号春圃。嘉庆进士。历任户部、吏部侍郎。道光二十年（1840）偕黄爵滋视察福建海防及禁烟事，擢兵部尚书。次年调户部尚书，授军机大臣。三十年迁体仁阁大学士。咸丰年间，反对肃顺等印纸钞、铸大钱。咸丰十一年（1861）同治帝邓位，疏陈时政六事，任大学士，掌礼部。提倡朴学，为士人所推崇。