明末清初常熟（今属江苏）人，字受之，号牧斋，晚号蒙叟。明万历进士。授翰林院编修。天启初因名列东林同志录，罢归。崇祯时复官，旋擢礼部侍郎，后因与礼部尚书温体仁等争权，革职归里。以校勘藏书为乐，家有藏书楼日“绛云”，后尽毁于火。清兵入关，为南明弘光政权礼部尚书。顺治二年（1645）降清。次年，任礼部侍郎兼管秘书院事，充《明史》副总裁。不久乞假回籍。以诗文负盛名。有《初学集》、《有学集》、《牧斋集》、《投笔集》等。另编选有《列朝诗集》。