东汉人。初为西域戊己校尉。安帝时，代班超为都护，以严刻激起率西域各族的反抗，被召还。继任征西校尉，率军镇压羌人起人，在平襄（今甘肃通渭西北）大败。后又任中郎将，与邓遵（邓太后弟）、马贤等镇压汉羌联合起义。他用骑兵抄袭与收买、分化兼施，先后刺杀起义军首领杜季贡和零昌。元初五年（118），因和邓遵争功，被邓太后所杀。