唐荆南（今湖北江陵）人。登进士第（一说举进士不第）。一度客居剑南。大历时，先为荆南节度使卫伯玉从事，后赴桂州（今广西桂林）为幕僚。后任辰州、虔州刺史。贞元十四年（798）客居湖南零陵。诗多感伤身世之作，《苦哉行》写唐借回纥兵平定安史之乱时中原人民所受的灾难，笔调极沉痛。原有集，已佚，明人辑有《戎昱诗集》。