南朝刘吴兴武康（今浙江德清西）人。宋孝武帝时为小史。明帝初，附阮佃夫，为兖州典签。宋末结萧道成，从道成子萧颐镇江州，亦为典签。及萧颐（齐武帝）嗣位，用为中书通事舍人，势倾天下。历事高帝、武帝、明帝三朝，至东昏侯时为大司农。