北宋科学家。杭州钱塘（今浙江杭州）人，字存中。嘉右进士。熙宁初，任馆阁校勘。赞助王安石变法，参与删定三司条例。熙宁四年（1071），任太子中允、检正中书刑房公事。次年兼提举司天监，荐卫朴入监造《奉元历》。六年，受命察访两浙等路农田、水利、差役等事。八年奉命使辽，驳斥辽的无理争地要求。次年，任翰林学士，权三司使，整顿陕西盐政，主张减免下户役钱。后知延州（今陕西延安），加强对西夏防御。元丰五年（1082），以永乐城（今陕西米脂西）为西夏攻陷，坐首议筑此城，被贬。晚年居润州梦溪园（今江苏镇江东）。举平生见闻，撰《梦溪笔谈》，所涉包括天文、地理、物理、化学、生物、数学、医药等。另有医药著作《良方》（传本附入苏轼所作医药杂说，改称《苏沈良方》）。还有《长兴集》传世。