南朝梁吴兴武康（今浙江德清西）人，字休文。笃志好学，昼夜不释卷，遂博通群籍。宋时为蔡兴宗征西记室。入齐为东宫书记，直永寿省，校四部图书。官至黄门侍郎。与萧衍、谢胱等同为竟然陵王萧子良“西邸八友”。入梁，拥立有功，为尚书令，领太子少傅，转左光禄大夫。擅诗赋，其作为“永明体”代表。明人辑有《沈隐侯集》。撰《四声谱》，创“四声八病”之说。继徐爱等撰成《宋书》。又撰《齐记》、《梁武记》等，皆佚。