元永清（今属河北）人，字晋明。天泽长子。1252年，授节度使，历邓州旧军万户、亳州万户。和宋襄阳、潭州（今湖南长沙）、静江（今广西桂林），皆下，授广西宣抚使。宋亡，追击宋益王、卫王之众，以功拜参知政事，行广南西道宣慰使。迁湖广行省右丞，进平章政事。