南宋明州鄞县（今浙江宁波）人，字直翁，号真隐居士。绍兴进士。绍兴末，赵春（孝宗）立为皇太子，他为起居郎兼太子右庶子。赵春即位，迁翰林学士、知制诰，对张浚恢复之举持异议，力主守江。除参知政事。隆兴元年（1163），拜尚书右仆射、同中书门下平章事兼枢密使，首言赵鼎、李光无罪，辨岳飞之冤。旋因反对张浚北伐攻金罢去。淳熙五年（1178），再为右相，因谏事刚直，复罢。著有《贸峰真隐漫录》、《尚书讲义》等。