唐末五代时雁门（治今山西代县）人。少为李克用亲将，骁勇善战。从至关中镇压黄巢起义军，转战河南北。乾宁二年（895）冬，与李承嗣将兵远援兖、郓。次年，归路被魏博罗弘信隔断，与李承嗣、朱瑾奔淮南投杨行密。后佐杨氏破梁军于清口（今江苏淮阴西），杀大将庞师古。又并钟传，擒杜洪，屡建战功，累官滁州刺史。