北宋大名（今河北大名东）人，字太素，又字素臣。建隆进士。太平兴国中，预修《太祖实录》。从太宗征北汉，献《平晋颂》。为翰林学士，雍熙中，与李方同主编《文苑英华》。历户部侍郎、礼部、刑部尚书。学问广博，属文敏赡。为人不拘小节，豪俊尚气。性喜图书，聚书数万卷，藏画亦多奇古。