北宋幽州蓟县（今属天津市）人，字叔宝。契丹会同进士，原为契丹幽州节度使赵延寿从事，后随延寿子赞仕宋。任开封府推官，为府尹赵光义（即宋太宗）所赏识。后因与赵普交往，为光义所恶，出知龙州。太宗即位，仍不见用，因请悔过自新。太平兴国八年（983），一岁中四迁至尚书为相。熟知契丹事务，献策收复幽蓟。雍熙二年（985）罢相。