北宋赵州平棘（今河北赵县）人，字公垂。以荫入仕，后赐同进士出身。累迁判三司凭由司，建请蠲免积负，释放械囚。历知制诰、翰林学士兼侍读学士。因言刘太后垂帘决政事，出知应天府。明道二年（1033），为参知政事，请仁宗毋以承平自怠。时宰相吕夷简、王曾论议多不合，他支持夷简。景祐四年（1037）罢。历权判尚书都省、知枢密院事，复参知政事，卒于位。家藏书达万余卷，多亲为校雠。