战国时东周洛阳（今河南洛阳东）乘轩里人。字季子。自称是“进取之臣”，“以不复其常为进者”（《战国纵横家书》五）。帮助燕昭王谋划，得亲信，奔走于齐、赵、魏等国之间，进行游说或上书，欲使齐、赵交恶，防止齐攻燕，并发动五国合纵攻秦，以使燕昭王能振兴燕国。齐泯王末年为齐相。齐泯王十三年（前228）与秦昭王并称东西帝，他劝说泯王取消帝号。次年，组织发动五国合纵攻秦，由赵相李兑主其事，赵封他为武安君。五国合纵攻秦迫使用秦废除帝号，并归还部分魏、赵地。齐乘机攻灭宁国，并取得宁以前所得楚淮北地，造成对三晋的威胁，引起五国联合伐齐。后燕将乐毅破齐，他为燕国策划的阴谋暴露，以反间罪被车裂而死。马王堆汉墓出土帛书《战国纵横家书》前十四章，多系他进说燕昭王、这就是说燕昭王、齐泯王的说辞及信件。《史记苏秦列传》以他与张仪同时，不可信。《战国策》所载他的游说辞亦真伪参半。