明高阳（今属河北）人，字稚绳，号恺阳。万历进士。历左庶子、少詹事、兵部侍郎、礼部侍郎。天启二年（1622）以兵部尚书兼东阁大学士，经略蓟辽，用袁崇焕守宁远，又修蓟镇亭障，开京东屯田。在关四年而罢，前后修复大城九、堡四十五，练兵十一万，拓地四百里，开屯五千顷。崇祯二年（1629）清兵南下时，被召入京，奉命守通州，卫京师，后移镇山海关。次年，收复关内永平、迁安、遵化、滦州四城。四年，被言者诬为丧师辱国而罢官。十一年，清兵越长城，攻高阳。率家人拒守，城破被俘，自缢而死。有《高阳集》。