清满洲正黄旗人，赫舍里氏。初任侍卫。康熙初由吏右侍郎升至保和殿大学士，与明珠同执朝政，互植私党。康熙十年（1680）任内大臣，又授议政大臣。二十八年偕佟国纲、郎坦等，到尼布楚与俄使费奥多尔.果罗文等谈判边界问题，严斥沙俄的无理要求，订立《中俄尼布楚条约》，划定中俄东段边界，立碑而还。二十九年、三十五年、三十六年三次参加平定准噶尔部贵族噶尔丹判乱的战争。康熙后期，诸子争夺皇位继承权，各树派别。他与太子胤礽相结。胤礽渐失宠，四十二年被交宗人府拘禁，幽死。