明湖广竟陵（今湖北天门）人，字友夏。天启举人。与同乡钟惺评选唐诗，编《唐诗归》，又评选隋以前诗，编《古诗归》，风行一时，钟、谭之名满天下。反对拟古，赞同公安派，又以幽深孤峭挽其流于轻率之弊，诗文冷僻苦涩，以俚率为清真，号称“竟陵体”。有《嶽归堂稿》、《鹄湾集》、《谭友夏合集》。