明武进（今江苏常州）人，字应德。嘉靖八年（1529）会试第一。曾与总督胡宪协谋平倭寇，以功升右佥都御史、凤阳巡抚。于学自天文、乐律、地理、兵法至弧矢勾股莫不究极原委。以诗文著称，推崇初唐，庄严宏丽。为古文汪洋纡折，有唐宋八大家之风。与王慎中、茅坤、归有光等被称为“唐宋派”。有《荆川先生文集》。