南朝梁丹阳秣陵（今江苏南京）人，字通明。自号华阳隐居。读书万余卷，博通天文历法，符图医药。一事不知，以为深耻。又善导引健身之法。仕南齐为诸王侍读，除奉朝请。永明十年（492）退隐句同山（今江苏茅山）。梁时武帝屡召不应，然朝廷大事每以咨询，时称“山中宰相”。撰《真灵位业图》，将儒家封建等级制引入道教教义中。又著《本草经集注》，载药物七百三十种，原书已佚，今在敦煌文书中发现残本。另有《陶氏效验方》等。