东晋琅邪临沂（今属山东）人，字叔虎。王导从子。因少年白须，人称“王白须”。初为佐著作郎、东海王文学。累迁侍中、廷尉、吏部尚书、尚书仆射。曾请修职省官。出为会稽内史，居郡八年，豪右敛迹，亡户归者三万余。力阻桓温夺帝位，温死，迁尚书令，与谢安共掌朝政。精通经传，并谙江左旧事，常引以定朝廷礼仪。所录仪规藏于青箱，家世相传，时谓为“王氏青箱学”。有文集，已佚。