唐时契丹族怒皆部人。成德节度使王武俊孙，士真子。元和四年（809）父死，自为留后，待朝廷任命。宪宗欲由朝廷用人，旋改计令归德、棣二州于朝，别为一镇。他始而听命，旋即抗命。宪宗以宦官吐突承璀为帅入往讨，师久无功，乃承认事实，任为成德节度使。后与李师道支持吴元济叛唐。吴元济败，乃惧而从命，所管四州录事、参军、判司、县主簿等官，均请由朝廷用人。