北宋润州丹阳（今属江苏）人，字正仲。庆历进士。治平中，为国子监直讲，后知太常礼院。与王安石交厚，及安石执政，以论事不合，即谢不往。元丰时，历国史编修官、知制诰兼判太常寺、知开封府，累迁户部尚书。元右二年（1087），拜尚书右丞，次年，迁左丞，反对尽罢京师保甲与恢复黄河帮道之役。后出知州府。奉诏修北宋地理总志，名《元丰九域志》。