北宋郑州管城（今河南郑州）人，字元辅。少以先锋从父超击李继适，有战功。累迁步军副都指挥使。明道二年（1033），签书枢密院事，迁枢密副使。景右二年（1035），同知枢密院事，次年，进知院事。以貌似太祖，言者谓不宜久典机密，降右千牛卫上将军，出知随州。历判数州府，拜同中书门下平章事。至和元年（1054）复为枢密使。反对以阵图指挥战争。治军有方，善抚部卒，有名边地，人称“黑王相公”。