唐太原（今山西太原西南）人，字昭范。会昌进士。咸通十二年（871）由礼部尚书进同中书门下平章事。僖宗即位后，出为宣武节度使。乾符二年（875）复相。六年，自请督军镇压北上的黄巢起义军，充荆南节度使、南面行营招讨都统，守江陵。及起义军入潭州（今湖南长沙），即不战而遁，被免职。黄巢占领长安后，他又以中书令充诸道行营都统，纠合藩镇兵力及征召李克用沙陀兵镇压起义军。中和三年（883）罢都统。后任义昌节度使，赴任途中为藩镇兵所杀。