北宋大名莘县（今属山东）人，字定国，号清虚居士。王旦孙。王安石变法时，他上书言事，冯京荐之，不为安石所用。累适太常博士。后因结交苏轼，黜监宾州盐酒税。司马光执政，任宗正寺丞。徽宗时，入元右党籍。诗文为苏轼、黄庭坚所赏，著有《甲申杂记》、《闻见近录》、《随手杂录》。