北宋真定（今河北正定）人，字永图。太平国进士。累迁左拾遗，抗疏自荐，召试，为知制诰，擢御史中丞，献《澄清略》，建议恢复尚书省、慎公举、惩贪吏、省冗官，为太宗所称纳。至道三年（997），参知政事，咸平四年（1001），罢知扬州，后官至礼部尚书。执政时，不以荫补诸子官。