南朝齐晋陵南沙（今江苏常熟北）人。以屠狗为业，母为女巫。初为本县吏。宋前废帝时入宫为细铠将。景和元年（465）参与杀前废帝，明帝以为直阁将军。后结纳萧道成，杀后废帝，执刀胁众，拥道成决政事。入齐，位至司空。齐明帝疑忌旧臣，他惧而谋反，被杀。