北宋元城（今河北大名东）人，长于广陵（今江苏扬州）。初字钟美，改字逢原。少时孤贫，愤世嫉俗，以授徒为业。至和初，与王安石甚相得。能文擅诗，其诗奇崛豪放，成抒怀抱，或写社会，富现实性。对传统思想多有怀疑。有《广陵先生文集》、《十七史蒙求》等。