北宋抚州临川（今江西抚州）人，字元泽。王安石子。博学多识，未入冠著书数万言。治平进士。授官不赴，作策三十余篇，纵论天下之事。参与王安石变法，推崇商鞅，主张镇压反对派，以保证新法实行。熙宁四年（1071）任太子中允、崇洋媚外政殿说书，参与修撰《三经义》，升天章阁待制。八年书成，迁龙图阁直学士，未几病卒。著作今存《南华真经新传》。