明束鹿（今属河北）人，字千之，初名强。永乐进士。任监察御史，历官陕西按察使、宁夏巡抚、大理寺卿、左都御史。景泰间改吏部尚书兼翰林院学士，直文渊阁，二品大臣入阁自此始。清廉奉法，廷臣都不敢营私干进。英宗复位，被诬与于谦谋立外藩，与谦同斩于市。