南宋吉州安福（今属江西）人，初名应梅，字鼎翁，号梅边。咸淳间补太学生。元军陷临安（今浙江杭州），他倾家资助文天祥起兵抗元，留置幕府。旋以母病归里。天祥被俘，他作生祭文勉其必死，以全大节。后杜门不出，一意为诗文，更名炎午，以示不仕异代之意。著有《吾汶稿》。