北宋济州巨野（今属山东）人，字元之。太平兴国进士。历直史馆、知制诰，为翰林学士，曾献《御戎十策》，陈御契丹之计。真宗即位，上书言谨边防、减冗兵、并冗吏等事。旋以修《太祖实录》，直书史事，贬知黄州，后迁蕲州。病死。刚正敢言，屡上书主张变法，为北宋*改革派先驱。善诗文，反对宋初浮靡文风，提倡平易朴素，于诗推崇杜甫、白居易，论文主张“传道而明心”，推崇韩、柳。所作诗文对当时*现实有所揭露。著有《小畜集》、《五代史阙文》。