唐怀州温县（今属河南）人，字匡谏。初为徐州衙卒，累任滕、丰、沛、狄四镇将，前后二十余年。元和时，讨李师道有功，迁御史中丞。长庆初，充武宁军副使，率徐军出境作战，班师时夺节度使崔群权。朝廷无力征讨，授以节度使。自此广积财赂，结交权贵，以求虚名。大和时，率全军讨李同捷有功，封雁门郡王，进位侍中。历任河中尹、宣武军节度使等职。