唐太原祁县（今山西祁县东南）人，一说河中（今山西永济西）人。以父荫补军校，任河中马步军都虞候。广明元年（880）为留后，一度降黄巢，旋杀其使者，与起义军相拒。朝廷遂授以河中节钺。中和三年（883），与李克用等攻下长安。后田令孜欲夺取安邑、解县盐利，命改镇定州，他拒不从命，联李克用破田令孜所用分宁、凤翔两镇兵。以后分宁朱玫拥立襄王李熳。他又与李克用等支持僖宗复位，杀李熳。后被部将常行儒所杀。