北宋应天宋城（今河南商丘南）人，字原叔，一说字尚汶。天圣进士。为国子监直讲，校《史记》、《汉书》，预修《集韵》。累迁太常博士、同管勾国子监，预修《崇文总目》。迁工部员外郎，修《国朝会要》。出知濠州，移知襄、徐等州。复召入，撰《大飨明堂记》，除史馆修撰，迁知制诰，与胡瑗共定雅乐。学问广博，通图纬、方技、算数、音律、训诂、文字之学。著有《王氏谈录》（一说其子钦臣著）。