南宋平江昆山（今属江苏）人，字清叔，号西园居士。淳熙十一年（1184）进士第一。十四年，为秘书省正字。轮对时，力论不可苟安。光宗初政，又请卧薪尝胆，毋忘故土。庆元三年（1197），使金，归言金弱蒙强，“一弱虏灭、一强敌生”。开禧二年（1206），为中书舍人兼直学士院，论北伐非计。次年，为参知政事，参预史弥远谋杀韩宅胃的活动，旋为史排挤，出知潭州。著有《后乐集》。