西汉代郡大陵（今山西文水东北）人。文帝时，任中郎将。景帝时，曾任河间王太傅。顺楚七国之乱起，奉命率河间兵击吴楚有功，拜中尉，封建陵侯。后任丞相。要位醇谨自守，无所兴废，为景帝所信任。武帝初，免相。