南宋寿春（今安徽寿县）人，字南夫。绍兴进士。隆兴二年（1164），宋出兵攻金失利时，充通问使赴金议和，临行，请孝宗毋以谈判必成，仍须加紧兵备。至金，据理力争，能不辱使命。隆兴和议成，受孝宗褒奖。乾道二年（1166），历迁同知枢密院理，参知政事、右丞相兼枢密使。次年，罢相。后知平江府。