北宋汾州介休（今属山西）人，字宽夫。天圣进士。历任殿中侍御史，河东都转运使、知秦州等职。庆历七年（1047）任参知政事。以镇压贝州王则起义，拜相。与宠籍合议裁减冗兵。皇右中，被劾罢相。至和二年（1055），复相，嘉右中，出判河南府等，封潞中公。英宗朝，入为枢密使。熙宁初，反对王安石变法，谓天子与士大夫共治天下，不与百姓治天下。六年，自枢密使出判河阳。元右初，高太后临朝，司马光为相，废除新法，他为平章军国重事。元右五年（1090），致仕。历四朝约五十年。有《文潞公集》。