明末清初高邮（今属江苏）人，辽东（今辽宁辽阳）籍，字长白。以武举承父荫袭军官。时末任辽东总兵，封平西伯，驻防山海关。李自成克北京，招他归隆，不从。旋引清兵入关，受封为平西王，令为先驱镇压陕西、四川等地的农起义军。后会同多铎等进攻南明云贵地区，杀南明永历帝。奉清廷命镇守云南，拥兵自重，与尚可喜、耿仲明合为清初三藩，形成割据势力。康熙十二年（1673），圣祖为加强统一，实行撤藩。他举兵叛乱，自称周王。十七年在衡州（今湖南衡阳）称帝，国号大周，改元昭武。因坐困衡州，一筹莫展，不久忧忿而死。孙世番继位，旋为清所灭。