清广东南海人，原名秉鉴，字成之，号平湖。外人称伍浩官（Howqua）。鸦片战争前为广东十三行怡和行行主，在英国东印度公司雅片*中成巨富。捐资得三品顶戴。道光十九年（1839）林则徐在广东禁烟时曾受到打击。事后仍仰洋商。