东晋高平金乡（今属山东）人，字道徽。出身奉天师道之士族。惠帝时官中书侍郎。怀帝时大乱，宗族乡人推为主，率千余家避难于鲁之峄山，后众至数万。元帝、明帝、成帝三朝，先后都督兖、徐、青、扬等州军事，为东线主帅，曾参预讨平王敦及苏峻、祖约之乱。位至太尉。